Даниел остана неподвижен няколко секунди, след като изрече тези думи. Целият параклис сякаш замръзна. Хората го погледнаха недоверчиво и сред тълпата се разнесе тихо мърморене. Баба Елена усети, че краката й са направени от памучна вата и се облегна на пейката, за да не падне.
– Какво каза, Скъпа? – попита тя с треперещ глас, надявайки се, че е чула.
Даниел обаче не повтори. Погледът му все още се опираше на ковчега на баща му, а пръстите му се свиха върху старото плюшено мече. Сините очи на момчето сякаш гледаха някъде далеч, отвъд студените стени на църквата.
“Той е тук. Той ме гледа.”това бяха неговите думи.
Елена усети, че по гърба й тече студена тръпка. Тя си спомни нощта преди погребението, когато беше сигурна, че чува тежки стъпки в коридора, въпреки че знаеше, че Даниел спи и вратата е заключена с ключ. Може би това е просто въображение… или може би не.
След литургията хората се събраха в църковния двор, шепнейки помежду си. Някои бяха убедени,че момчето просто е обзето от тъга, докато други направиха кръстния знак, припомняйки стари истории за души, които остават близо до близки.
Елена хвана Даниел за ръка и те се отправиха към къщата. Момчето гледаше през прозореца на колата през целия път, сякаш наблюдаваше нещо невидимо.
– Даниел, кой е “той”? – попита баба, опитвайки се да говори спокойно.
Момчето бавно обърна глава.
– Татко … но той не е сам.
Тези думи накараха Елена да натисне педала на газта по-силно. Връщайки се у дома, тя се опита да го убеди да яде, но той отказа. Той седна в стаята си до прозореца и започна да мърмори нещо. Когато баба погледна, тя забеляза, че той говори с мечката, сякаш той му отговаря.
Същата нощ, при силен вятър, който удари покрива, Елена заспа късно, но я събуди странен звук — тиха стъпка и скърцане на леко отворен прозорец. Тя стана и отиде до стаята на Даниел.
Леглото беше празно. Прозорецът беше широко отворен, завесата плаваше на вятъра.
Даниел! – възкликна тя в паника.
Тих, но отчетлив глас отговори от градината:
– Тук съм, бабо.
Тя изтича бос на тревата и го намери до старо ябълково дърво, втренчено в тъмнината. Мечката лежеше на земята.
– Защо си тръгна? – попита тя рязко, хващайки ръката му.
– Трябва да отида с него. Татко казва, че мама е там.
Елена усети как сърцето й бие неистово. В тъмнината между дърветата й се струваше, че вижда блед силует, заобиколен от странна светлина. Това не беше нито мъгла, нито сянка…
– Там няма никой. Прибираме се! – настоя тя.
– Да, бабо. И тя казва, че ако не отида сега, никога повече няма да я видя.
Тя го сграбчи на ръце и хукна вътре, затваряйки всички врати и прозорци. Тя прекара остатъка от нощта до леглото му, страхувайки се да присви очи.
През следващите дни Даниел стана още по-оттеглен, но все по-често говореше… с мечка. Той твърди, че му предава съобщения “оттам “и че” те” ще дойдат, когато той е готов.
Елена се обърна за помощ към стария енорийски свещеник-отец Матео, известен със своята мъдрост. Той проведе дълъг разговор с момчето, след което сериозно погледна баба си.
– Казва, че ги вижда. Че те стоят тук, точно сега.
Отец Матео поръси стаята със светена вода и я посъветва да запалва свещ всяка вечер.
На следващата нощ Елена се събуди, усещайки миризмата на восък и рози. Вратата на стаята на Даниел беше открехната. Той седеше на пода с мечка в ръце, пред него кръг, нарисуван с бял тебешир, а в центъра гореше свещ. Пламъкът потрепваше неестествено, сякаш беше избутан от невидим вятър.
– Какво правиш?! – извика тя.
– Отварям портата, бабо. Казаха ми това.
Пламъците изведнъж се издигнаха високо и угаснаха. В тъмнината се чу шепот, дълбок и чужд на детския глас:
— Час.
Елена хвана Даниел на ръце и избяга от къщата. Когато се върнаха с отец Матео, кръгът го нямаше и мечката лежеше изгорена от едната страна.
Оттогава Елена никога не го е оставяла сама след мрака. Но в очите на момчето все още имаше същия странен блясък. И понякога, посред нощ, тя беше сигурна, че вижда две фигури, стоящи в подножието на леглото — едната на сина й, другата на снаха й-гледайки Даниел със смесица от тъга… и нетърпение.
