Между тях цареше тишина, гъста и тежка. Клара погледна Ерик с хладно спокойствие. Нямаше повече сълзи, нямаше повече гняв-имаше само уморена жена, която току-що беше преминала границата на издръжливост.
– Щом така си избрал… тъй като гласът на майка ти е по – важен за теб от моя, това означава, че вече не сме в тази връзка — каза тя тихо.
Ерик преглътна слюнката си, искайки да каже нещо, но думите не дойдоха. В сърцето си той почувства нарастващо безпокойство-сякаш всичко, което знаеха, току-що беше изскочило пред очите му.
Клара отиде до килера и спокойно започна да опакова няколко неща в чантата си. Всяко нейно движение беше прецизно, контролирано. Тя не избяга — напусна съзнателно.
Какво правиш? – прошепна Ерик.
– Давам ти място. И на себе си също. Имаме нужда от това, ако искаме да спасим нещо друго. Но докато не се научите да поставяте граници там, където е необходимо, ние не можем да изградим нищо заедно.
Клара, моля те, не си тръгвай. Да поговорим. Остани, умолявам те … – гласът му беше пълен със съжаление и нарастваща паника.
Говорихме, Ерик. Стотици пъти. Но сега … Сега имам нужда от тишина. Имам нужда от мен.
Тя взе чантата и тръгна към вратата. Тя спря само за миг.
– Обичам те. Но ако любовта не върви ръка за ръка с уважение-това е само дума. И нямам повече време за празни думи.
Тя си тръгна, оставяйки след себе си тишина, още по-остра от преди.
Следващите дни продължиха безкрайно. Апартаментът беше мъртъв-нито смехът на Клара, нито миризмата й, нито музиката, която пускаше сутрин. Ерик ходеше от стая в стая, сякаш търсеше нещо или може би сякаш бягаше от себе си.
Майка му се обаждаше всеки ден. Накрая той отговори.
– И какво от това? Тръгна ли си? – попита тя с хладно превъзходство.
— Толкова. Но не защото спечели. Само защото трябваше да бъда неин съпруг и се държах като момче. – И затвори.
Той остави телефона си и дълго се взираше в тавана. Той осъзна, че току-що е разбрал нещо, което не може да разбере от години. Вместо това Клара не поиска избор. Тя поиска избор с нея. И той избра обратното-зад нея, но без нея.
Вечерта той седна на масата и написа съобщение:
“Клара … Липсваш ми. Изключително. Извинявам. Не мога да отменя това, което казах, но искам да те изслушам. Наистина. Позволете ми да поправя това, ако все още мога.”
Той нямаше надежда. Но той изпрати.
Два часа по-късно дойде кратко съобщение:
“Утре, 18: 00. В същото кафене, където се срещнахме. Ако наистина искате да говорите-бъдете там.”
На следващия ден Ерик се облече спретнато-бяла риза, чисти панталони, сресана коса. В джоба-телефон, но приглушен. Той искаше да бъде само за нея.
Той дойде десет минути преди време. Той нервно седеше на масата, когато тя влезе. Изглеждаше спокойна, но не студена. Носеше ярка рокля и обикновена чанта. Тя седна срещу него.
Благодаря, че дойдохте, каза тя.
– Благодаря, че ми позволи — отговори той.
Настъпи кратка тишина. Този път тя не беше болна.
Знаеш ли кое ме нарани най-много? – попита Клара тихо. – Не че си на страната на Мама. Но това, че не си стоял до мен. Когато имах най-голяма нужда от теб, ти … ти избра спокойствие.
Ерик Свали поглед. Думите й проникнаха дълбоко.
– Знам. И не искам да те убеждавам с думи. Но искам да ви помоля за едно нещо: дайте ми шанс да докажа, че се променям. Че се уча да бъда човек, който знае кога да каже “достатъчно”. Който не се оставя да бъде контролиран-и който винаги ни избира.
Клара мълчеше. И тогава … тя се усмихна леко.
– Няма да е лесно. Но … може би си струва да опитате. При едно условие: от днес няма да казвате “майка ми каза”. Само “чувствам”,”искам”или ” решаваме”.
– Обещавам.
– И още нещо. Ако след седмица все още сме тук-само заедно-тогава искам отново да започнем да планираме морето.
Ерик кимна и очите му избухнаха в сълзи.
– С теб, винаги. И този път наистина заедно.
— Само под един чадър, а не под два — усмихна се Клара и усмивката й беше топла и за първи път от много време-истинска.
